Коренные места обитания беляка

Коренные места обитания беляка — лесные угодья с полянами, кустарниковыми зарослями, моховыми и кочкарнико-выми болотами, вырубками, старыми гарями и оврагами. В летнее время может держаться в старом глухом лесу, зимой же такие древостой избегает, предпочитая им молодняки.

Лежки беляк устраивает в разнообразных, но, как правило, хорошо защищенных местах: под валежиной, кучей хвороста, среди кочек на болоте, в зарослях кустарника, лесных оврагах. Как и русак, беляк ведет сумеречно-ночной образ жизни. Его суточная активность зависит от погоды. Наиболее активен беляк в морозные ночи, в мягкую сырую погоду он неохотно покидает лежку, оставаясь на ней до двух суток во время оттепелей. Среда обитания накладывает отпечаток на рацион беляка, в него входят в большей степени древесно-кустарниковые, чем травянистые корма.

Наиболее питательную и разнооб­разную пищу, в связи с повышенной освещенностью, беляк находит на опушках и больших лесных полянах. У беляка выраженная потребность в минеральном питании, в связи с чем он охотно посещает солонцы. По этой же причине самки беляка в период беременности и кормления молодняка грызут сброшенные лосями и оленями рога. В воде беляк нуждается лишь в засушливую пору, что вынуждает его перемещаться ближе к водопоям. Брачный сезон у беляка длится с февраля по июль. В выводке бывает от одного до трех —пяти зайчат. Период появления молодняка на свет растянут с марта по август. Определяющим будущее поголовье беляка является первый выводок.

Зайчата хорошо приспособлены к окружающим условиям и быстро растут. Однако в силу различных факторов из 10—11 появившихся на свет большинство не доживает до осени. Хищники (лисица, рысь) не оказывают на поголовье беляка существенного влияния. На его численности в значительной мере отражается предрасположенность беляка к различным, особенно глистным заболеваниям, развитию которых способствуют дождливые летние сезоны. Эпизоотии беляка чаще возникают в сырых, низменных угодьях. Несмотря на все неблагоприятные факторы численность беляка, особенно в северных и центральных районах европейской части страны, может быть достаточно высокой.