Выше Саратова по течению Волги река делает поворот и разливается на множество крупных, средних и мелких островков. Между островками образуется множество проток, заводей и уключин. Эти островки исчисляются сотнями. На них водится множество зверья и птиц. А в протоках между островками – множество рыбы.
В этом месте средней Волги картина очень похожа на Ахтубу, где Волга впадает в Каспийское море. Только средняя температура воздуха не так высока, а климат в целом более мягкий, чем в более южных районах. Так называемая «коренная» (русло реки), которая в окрестных районах, где нет множества островов, достигает ширины 2 километров, здесь разливается на несколько десятков километров. Все это создает удивительные и уникальные условия для размножения рыбы. Вместе с рыбой размножается и множество птиц, млекопитающих, земноводных и пресмыкающихся.
Летом, когда воздух прогревается до 35 градусов в тени, можно наблюдать множество мест, где бьют косяки рыб, пытающихся спастись от хищников. Эти места в основном расположены в быстрых и чистых протоках, где скорость течения достигает 10 км/час. В этих местах мелкую рыбу гоняют окунь, жерех, голавль и судак. Чуть поодаль, ближе к каемкам мелких островков, где со дна реки растет густая водная трава, можно услышать периодические сильные всплески щуки, которая выжидает свою добычу в травяной засаде и набрасывается на нее в мгновение ока.
Щука с громким шлепком выбрасывается из воды, раскрывая свою хищную пасть, и хватает зазевавшуюся рыбешку. Если взглядом поймать то мгновение, когда она только выходит из воды, то можно даже увидеть ее острые зубы. В те периоды, когда щука только высматривает добычу, поверхность воды наполняется равномерным и усыпляющим, убаюкивающим почвакованием красноперок, густеры и подлещиков. Здесь, в этих тихих заводях, водятся лини. Линь - это одна из самых вкусных рыб, обитающих на средней Волге.
К вечеру, когда солнце заходит за горизонт и рисует потрясающий воображение закат, начинается бесконечная, продолжающаяся вплоть до самой поздней ночи, песня лягушек.
Множество рыбаков на лодках и без них, из близлежащих городков и деревень, самого Саратова и других русских городов стекаются на этот праздник природы и жизни. Здесь всем найдется место заняться любимым видом рыбалки: и «спиннингистам», и «поплавошникам».
На вечерней зорьке можно слышать квоки охотников за сомами, которые проплывают вдоль островов и равномерно «чпокают» по воде специальным устройством, издающим характерный звук «квок». Этот звук, как считается, привлекает самок сомов к самцам к спариванию.
Иногда, где-нибудь на берегу одного из островов, где образуется естественный пляж, можно увидеть стаю рыбаков. Эти рыбаки, схватив бредень в сильные руки, забредают по самую голову в глубину и затем быстро выводят мелких рыбешек к самому краю берега. Мальки в сети неистово трепыхаются, отсвечивая яркие солнечные лучи своими серебряными телами. Но в итоге все равно оказываются в цепких руках рыбаков.
Зачем рыбакам эта мелочь, спросите вы? Конечно, они ловят их не для того, чтобы сварить в котелке на костре или пожарить на тагане. Этих мальков опытные рыбаки собирают для того, чтобы ближе к вечеру насадить их на огромные рыболовные крючки, которые сами по себе немногим меньше, чем мальки, и забросить их на самую глубину на толстой леске.
При этом рыбаки не забывают привязывать тяжелый груз и поплавок. Тогда крупная рыба (судак или сом), которая охотится в основном ночью, хватает этих маленьких рыбешок и сама попадает на крючок. Уйти ей в омут реки не позволяет тяжелый груз: гиря или связка кирпичей. Такое устройство называется у местных рыбаков «дурилкой». Иногда бывают случаи, когда очень крупные индивиды рыбы умудряются утащить «дурилку» далеко от ее первоначального местоположения.
Те счастливчики, которые останавливаются на долгие стоянки на островах Волги выше Саратова на две, три недели, живут в палатках и промышляют рыбной ловлей каждый день. Они зачастую добывают по несколько ведер рыбы в день. Рыбалка в этих краях начинается с ловли леща около пяти утра, а заканчивается разделкой, приготовлением и поеданием рыбы у костра поздним вечером.
